行为生态学家迈克尔·韦斯在浏览萨利希海虎鲸群无人机拍摄的最新影像时，发现一头虎鲸嘴里叼着绿色物体，还观察到一种异常行为：虎鲸群长时间相互摩擦身体，最长可达15分钟。
△左下方的虎鲸嘴里叼着海带。
韦斯最初并不在意，"因为鲸鱼会做出各种奇怪的事情"。但随着观测深入，无人机镜头捕捉到越来越多类似画面。"我将画面放大，果然看到它们用一大片海带相互摩擦。"韦斯说。
韦斯团队发现"南方定居型"虎鲸——一种独特种群——会从海底扯下海带的叶片，在同伴身体间滚动摩擦，科学家将这个行为命名为"互蹭海藻"。最新发表于《当代生物学》的研究指出，虎鲸可能通过这种方式清洁皮肤或巩固族群社交纽带。
这一发现标志着人类首次观察到鲸类动物使用物体作为清洁工具。行为生态学家指出，工具使用在动物界本属罕见，且多用于觅食或求偶。
研究团队提出两大假说：其一可能是清洁皮肤，鲸类常通过蜕皮保持体表光滑以提升游动效率；其二是强化社交纽带，观察到共同进行该行为的虎鲸多为近亲或同龄伙伴。
虎鲸专家黛博拉·贾尔斯指出虎鲸具备强烈好奇心与触觉敏感性，其脑容量与身体比例远超人类，部分脑区甚至比人类更发达，不同种群甚至拥有独特方言。
潇湘晨报记者傅圆圆
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